Nachfolgend wird eine nicht autorisierte Übersetzung aus der englischsprachigen Tageszeitung „Vientiane Times“ veröffentlicht:
Bittere Böden: Der Klimawandel bringt das Kaffeeherz von Laos in Bedrängnis
Vientiane Times vom 22. April 2024
Das Bolaven-Plateau in Laos hat ein unverwechselbares Profil und ist für sein belebendes Klima und seine atemberaubenden Wasserfälle bekannt. Abgesehen von seiner natürlichen Pracht gilt es als das Herz der laotischen Kaffeeproduktion, wo fruchtbare Vulkanböden Bohnen hervorbringen, die von Kennern weltweit geschätzt werden. Dieses Zusammentreffen von landwirtschaftlicher Bedeutung und bezaubernder Schönheit macht das Bolaven-Plateau zu einem Schatz des Landes. Für die ethnischen Gemeinschaften, die dieses Plateau ihr Zuhause nennen, stellt diese Zeit des Jahres jedoch eine drohende Gefahr für ihre traditionelle Lebensweise dar. Veränderte Wettermuster und Bodendegradation werfen einen Schatten auf ihre Lebensgrundlagen.
„Nach der Ernte im Februar hat es kaum noch geregnet“, klagt Pheuy Thavisak, eine 33-jährige Kaffeebäuerin im Dorf Lao Ngam in der Provinz Saravan. „Ich befürchte, dass die Ernte im nächsten Jahr noch kürzer ausfallen wird – zu wenig Regen.“ Pheuy, der seit seiner Geburt von Kaffeeplantagen umgeben ist, hat die Liebe zu diesem Land geerbt. Doch diese Liebe ist mit Sorgen verbunden, denn ihr Lebensunterhalt wird immer prekärer. Pheuy wurde in eine Kaffeebauernfamilie hineingeboren und hat ihr ganzes Leben lang auf dem Feld gearbeitet. Sie liebt diesen Beruf und ist zuversichtlich, dass sie das Kaffeegeschäft ihrer Familie bis ans Ende ihrer Tage weiterführen kann. Sie besuchte die Grundschule, schloss aber nicht alle Klassen ab, weil ihre Eltern es nicht für sinnvoll hielten, dass Mädchen eine Ausbildung erhalten. Die Tradition schreibt vor, dass ihre Zukunft zu Hause liegt, wo sie sich um die Kinder kümmern, und nicht im Klassenzimmer. Doch Pheuy, die inzwischen verheiratet ist und zwei Kinder hat, hofft, dass ihre Zukunft besser sein wird.
Aufgrund der Dürre droht Pheuys Kaffeeernte von 2,2 Tonnen pro Hektar im letzten Jahr auf nur noch 1,5 Tonnen in diesem Jahr zu sinken, was das Einkommen ihrer Familie erheblich schmälert. Die Bedrohung ist nicht nur in Pheuy zu spüren. Ein erschreckender Bericht der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) zeigt, wie sehr die laotische Landwirtschaft unter den unbeständigen Wetterverhältnissen leidet. Unvorhersehbare Dürren und Überschwemmungen ruinieren die Produktion und lassen die Landwirte ratlos zurück, da sie nicht in der Lage sind, die Jahreszeiten vorherzusagen oder zu planen. Das Dorf Lao Nga, das im Bezirk Lao Ngam in der Provinz Saravan liegt, ist eine Mischung aus verschiedenen ethnischen Gruppen. Jede Gemeinschaft hat ihre eigene Sprache, ihren eigenen Wohnstil und ihre eigene Lebensweise, die zum reichen kulturellen Mosaik der Region beitragen.
Das Bolaven-Plateau, insbesondere die Provinz Saravan mit ihrer gemeinsamen Grenze zu Vietnam, ist ein wichtiges landwirtschaftliches Zentrum, ähnlich wie die benachbarten Provinzen Champassak und Xekong. Obwohl hier der Arabica-Kaffee gefeiert wird, ist die Luft schwer vom Aroma des Niedergangs. Der Leiter des laotischen Kaffeeverbands, Herr Sivisay, berichtete von einem Rückgang der Kaffeeexporte vom Bolaven-Plateau. Im vergangenen Jahr exportierten die Erzeuger 24.707 Tonnen Kaffee und erzielten damit Einnahmen in Höhe von 59.530.405 US-Dollar. Dies ist ein Rückgang gegenüber den Vorjahren: 24.985 Tonnen im Jahr 2022, 30 Tonnen im Jahr 2021 und 35 Tonnen im Jahr 2020. „Die Exporte von Plateau-Kaffee sind stark zurückgegangen“, bestätigt Sivisay. „Dürre, extreme Hitze, Krankheiten – sie setzen den Pflanzen zu. Die Landwirte weichen auf Pflanzen wie Maniok aus, um schnellere Ernten und höhere Gewinne zu erzielen.“ Diese Umstellung ist nicht ohne Kosten verbunden, da die Wälder wahllos abgeholzt werden, um Platz für Maniokfelder zu schaffen. Trotz seines Rufs als erstklassige Kaffeeregion hat das Bolaven-Plateau mit schwindenden Erträgen zu kämpfen, was die Erzeuger alarmiert. Die diesjährige Ernte ist auf die Hälfte der letztjährigen Menge gesunken.
Um dem Rückgang der Kaffeeproduktion entgegenzuwirken, versuchen die Menschen, chemische Düngemittel zu verwenden. Der Leiter der Santiphab Coffee Group, Herr Khamtun Seevongsa, erklärte, dass das Dorf Lao Nga 227 Familien umfasst, die stark vom Kaffeeanbau abhängig sind. Diese Familien bewirtschaften zusammen eine Fläche von etwa 800 Hektar für ihr Haupteinkommen. Er räumte ein, dass die Dorfbewohner zunehmend chemische Düngemittel einsetzen, um ihre Erträge zu steigern. Obwohl die Dorfbewohner die Risiken erkannt haben, sind sie nach wie vor nicht ausreichend über die persönliche Sicherheit beim Einsatz von Insektiziden und anderen Chemikalien informiert.
Dank des von der Europäischen Union finanzierten SOLAR-Projekts (Advancing Social Protection and Labour Rights and Entitlements in the Coffee and Tea Sectors of Laos), das von der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) und Oxfam durchgeführt wird, werden die Kaffeeanbaugemeinschaften in den Bereichen Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz, soziale Sicherheit und sogar Tarifverhandlungen mit Käufern und Arbeitgebern geschult. So lernen die Bauern, wie sie sich vor gefährlichen Chemikalien, Insekten und Schlangen auf den Farmen schützen können, wie sie alte Maschinen sicher einsetzen und wie sie im Krankheitsfall Geldleistungen der Sozialversicherung in Anspruch nehmen können. In der Schulung zu Tarifverhandlungen lernen sie, wie man eine Gruppe führt und wie man verhandelt. Die Dorfbewohner haben auch an Schulungen zu den Themen Geschlechtergleichstellung, Behinderung und soziale Eingliederung teilgenommen, die ihnen gezeigt haben, wie sie sich gegenseitig helfen können, sowohl in der Landwirtschaft als auch bei der Hausarbeit.
Laos ist eine patriarchalische Gesellschaft, in der typischerweise von Männern erwartet wird, dass sie die Hauptverdiener und Entscheidungsträger in der Familie sind. Die tief verwurzelten Geschlechterrollen, vor allem in den Hmong- und Khmu-Gemeinschaften, bleiben ein hartnäckiges Hindernis. Das Konzept der Gleichstellung der Geschlechter ist ungewohnt und kann auf Widerstand stoßen. Frau Vansy, Direktorin von Women Mobilising for Development, weiß, dass es mehr braucht als nur Worte, um die Einstellung zu ändern. „Diese Menschen zur Teilnahme an einem Gleichstellungs-Workshop zu überreden, ist 20-mal schwieriger als andere, weil sie es nicht für nötig halten. Wir gehen also auf sie zu, indem wir den Workshop als eine Sitzung über Anbaumethoden gestalten, die zur Linderung ihrer Armut beitragen werden“, sagt sie. „Einfach nur reden und versuchen, die Gleichstellung der Geschlechter zu erklären, bringt das Konzept nicht rüber, aber wir finden, dass der Einsatz des Lernsystems für geschlechtsspezifische Maßnahmen (GALS) das Verständnis fördert. Dieses System zielt nicht darauf ab, ihnen die Gleichstellung der Geschlechter zu erklären oder sie dazu zu zwingen, sie zu akzeptieren, sondern bezieht sie vielmehr in zeichnerische Aktivitäten ein, die sie dazu anregen, jedes Problem durch ihre eigenen Ideen zu lösen und Antworten auf Familienfragen und Wege zur Überwindung der Armut zu finden“, sagte Frau Vansy. Die Workshops haben zu greifbaren Ergebnissen geführt. Einige Männer in diesen abgelegenen Dörfern ändern lang gehegte Denkweisen und Verhaltensweisen. Früher waren die Frauen allein für den Haushalt zuständig, heute teilen sie sich diese Aufgabe. Diese neue Ausgewogenheit verschafft den Frauen die dringend benötigte Zeit für Ruhe und Erholung, die zuvor den Männern für Freizeit und Geselligkeit vorbehalten war. Und das ist noch nicht alles: Die Teilnahme von Frauen an Sitzungen, Seminaren und Workshops hat stark zugenommen, so dass sie nun eine Plattform haben, um ihre Ideen und Lösungen vorzubringen. „Die Wirkung geht über die Gemeinschaft hinaus“, sagt Frau Vansy. „Unsere Teammitglieder haben ihre geschlechtsspezifischen Fähigkeiten verfeinert, was sich positiv auf ihr berufliches und privates Leben auswirkt.
Pheuy beweist, dass dies funktioniert. Einst war sie mit allen Aufgaben im Haushalt belastet, jetzt teilt ihr Mann die Last mit ihr. Sie planen die Finanzen gemeinsam, und die gemeinsame Entscheidungsfindung ist ihre neue Normalität. Ihr Mann hilft jetzt bei der Hausarbeit und verbringt weniger Zeit damit, mit Freunden zu trinken. „Wir haben jetzt auch ein besseres Verständnis für die Finanzplanung und die Verwaltung unserer Lebenshaltungskosten sowie für die Koordinierung unserer Arbeitszeiten. Wir haben mehr Zeit füreinander und können gemeinsam Entscheidungen über unsere täglichen Aktivitäten treffen“, sagt Frau Pheuy mit einem Hauch von Stolz in der Stimme. „Mein Mann hat angefangen, mir zu vertrauen; er lässt mich mehr und mehr die Entscheidungen treffen. Manchmal habe ich das Gefühl, dass ich das Oberhaupt dieser Familie bin“, sagt sie mit einem breiten Lächeln. Das Bolaven-Plateau ist Laos in Miniaturformat – atemberaubend schön, mit großen Herausforderungen und in seinem Kern unverwüstlich. Die Welt mag noch immer den Kaffee genießen, aber die Kämpfe derer, die ihn anbauen, bleiben oft unbemerkt. Ihre Zukunft und die dieser einzigartigen Region ist ebenso vielversprechend wie ungewiss.
Von Patithin Phetmeuangphuan
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